Çelik tercih edilen çerçeve malzemesiyken, Reynolds dünyayı yönetiyordu. Ancak Reynolds, yeni silahı sayesinde geri dönüş yapıyor
2013 profesyonel yarış sahnesinin önemli noktalarına (ilk olarak Ekim 2013'te yayınlanan makale) bakın ve Şubat ayındaki Challenge Mallorca'nın üçüncü yarışında Ian Bibby'nin ilk 10 finişi zar zor kayıt olacak. Ancak önemli olan, o gün Bibby'nin destekleyici kadrosuydu, çünkü Madison Genesis sürücüsü çelik çerçeveli bir bisiklet üzerindeydi. Miguel Indurain dördüncü Turunu bir Pinarello'da kazandığında, 1994'ten beri bir çelik bisiklet sarı mayoyu talep etmemişti. Marco Pantani'nin alüminyum Bianchi'deki 1998 zaferi, karbon içermeyen bir bisikletin Turu kazandığı son sefer oldu.
Karbon, bugünlerde profesyonel sıralamalarda her yere yayılmış durumda, ancak mavi Balear semalarında Bibby, Reynolds 953 paslanmaz çelik borudan yapılmış Genesis Volare ile 10. sıraya yükseldi. Çelik, üst düzey bisikletler için geri dönüş yapıyor olabilir mi? Ve 953, bisiklet tarihinin en ikonik çelik boru üreticisi olan Reynolds'un servetini canlandırabilir mi?
Kilo verme planı
Tarihsel olarak çelik, rahatlığı ve dayanıklılığıyla övülür, ancak ağırlığı nedeniyle eleştirilir. Size güvenlik ve sevgi veren ama nadiren sepetinden çıkan yaşlı Labrador'unuz gibi. 953 ile değil. Bisikletçi, Reynolds'un Birmingham banliyölerindeki şu anki Shaftmoor Sanayi Sitesi'ndeki evini ziyaret ettiğinde, bize paslanmaz 953'lük bir boru veriliyor ve bir çelik parçası için şaşırtıcı derecede hafif.
'Karbon kadar hafif değil ama çelik bir bisikletle 6,8 kg'ı kolayca vurabilirsiniz,' diyor Reynolds'tan MD ve ömür boyu yol arkadaşı olan Keith Noronha.'Redditch'te [Haziran'da] Tour Series yarışındaydık ve bazı sürücülerle gelecekte 953'ü kullanmak hakkında konuştuk. Meraklı görünüyorlardı. Bu, herhangi bir şekilde karbonu karalamak için değil, ancak 953 teknolojisine bakarsanız, çoğu karbon kompozitinden çok daha ileride.'
2005 yılının sonlarına doğru 953, İngiltere pazarına girdi ve 853'ü Reynolds'un en iyi boru sistemi olarak kullandı. Gerilme mukavemeti 1,750-2,050 megapaskaldır - Reynolds'un ünlü 531'inin yaklaşık üç katı kadardır - ve yalnızca bir şirketten temin edilebilir: Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Carpenter Specialist Alloys. Bu, genellikle piyasa güçleri tarafından dikte edilen Reynolds'un kullandığı diğer çelik alaşımlarının tedarikinden farklıdır.
Ayrıca ekolojik olarak da sağlam. Reynolds, Niche Vehicle Network'ün bir parçasıdır ve sıcak konulardan biri de geri dönüşümdür. Çelik eritilip yeniden kullanılabilirken, sonunda karbonu parçalıyorsunuz. Noronha, "Karbon bittiğinde onunla ne yapabilirsiniz?" diyor. 'Çelik ile hiçbir şey boşa gitmez.'
Çeliğin dikkat çeken uzun ömürlülüğünü ve rahatlığını tamamlayan hafiflik ile, 953, çerçeve üreticilerinin beklediği boru gibi görünüyor, ancak bir engel var: paslanmaz çelikle çalışmak herkesin bildiği gibi zor ve şu anda sadece bir avuç zanaatkar 953 kare üretebilecek beceri ve kuruluma sahip olmak. Bu nedenle, Reynolds'un en saygı duyulan tüpünün popülaritesini yakalamadan önce gitmesi gereken bir yol var: 531.
Sihirli sayı
Resmi olarak "manganez-molibden alaşımlı boru" olarak bilinen 531, 1935 yılında havacılık endüstrisi için boru geliştiren şirket müdürü Austyn Reynolds tarafından oluşturuldu. Sayı, çeliği oluşturmak için kullanılan üç ana elementin oranından gelir. Reynolds HM olarak bilinen ağabeyinden çok daha hafif olan 531, çift uçlu 531'in yanı sıra, o zamanlar etkileyici olan 750 megapaskal'da gerilme mukavemeti sağladı. Çerçeve yapımcılarının kolayca manipüle edebileceği bir malzeme kullanılarak birdenbire sertlik, hafiflik, dayanıklılık ve konfor elde edildi.
Savaş sonrası, döngü üretimi 531 borunun başı çekmesiyle arttı. Ancak, onu gerçekten küresel hale getirecek platformu monte etmek, yaratılmasından itibaren 23 yıl aldı. 1958'de Lüksemburg'lu Charly Gaul, ilk ve tek Tour de France'ı kazandı ve Reynolds 531 tüpünden yapılmış bir Learco Guerra bisikletinin ata bindi.(531'in profesyonel sahnede uzun süredir devam eden saygısını vurgulamak için, aynı yıl Gaul, Ventoux'nun Bedoin tarafından 62 dakikalık bir yükselişini kaydetti - Jonathan Vaughters onu yenene kadar 31 yıl boyunca devam eden bir rekor.)
25 Tur zaferinden sonraki 24'ü Reynolds boru sistemiyle geldi. 1961'de Jacques Anquetil, 531 tüplü bir Helyett-Speciale'de kazandı; sekiz yıl sonra Eddy Merckx, Reynolds tüplü bir De Rosa'da her şeyi fethetti; 1978'de Bernard Hinault, Reynolds tüplü Gitane'de sarıya döndü. Bu TdF zaferleri, mütevazi başlangıçlarıyla çelişse de, Reynolds'un kamuoyunda beğenisini kazandı…
Victoria değerleri
1890'lar, özellikle John Kemp Starley'nin "Güvenli Bisiklet"i nedeniyle bisiklet üretiminde bir artışa tanık oldu. Bu yeni dişli arkadan çekişli, iki benzer boyutlu tekerleğe sahip zincir tahrikli bisiklet, Penny Farthing gibi daha tehlikeli modelleri gölgede bırakarak, birey için yepyeni bir özgürlük dünyası ve girişimci için ticari bir fırsat açtı.
Yarım asır önce, John Reynolds çivi imalatı işi kurdu ve kısa sürede endüstri lideri oldu. 1875'te emekli oldu ve iki oğlu Alfred John ve Edwin'i sorumlu bıraktı. Alfred John, Edwin'in ölümünden sonra 1881'de tek mal sahibi oldu ve 1895'te işi çeşitlendirmeye başladı - Reynolds'un hayatta kalmasında çok önemli olduğunu kanıtlayacak bir tema.
Bisikletin patlama zamanına rağmen, bir acil sorun kaldı: ince boruları ağır pabuçlara bağlamanın neden olduğu zayıflıkların üstesinden nasıl gelinir. Alfred kısa sürede bir çözüm buldu: çapı artırmadan boru duvarlarının her iki uçta daha kalın olduğu bir üretim süreci yaratın. 1897'de Alfred Reynolds ve Bay TJ Hewitt ortaklaşa "kıvrımlı borular" üretme süreci için bir patent aldı.
'Orada asılı orijinal patent,' diyor Noronha, şirket deposunda bulunan ofisler olarak ikiye katlanan dört kabinden birinde arşiv materyallerini incelerken. 'Oldukça basit ama dahiyane tasarım, bir olasılıklar dünyasının kapısını açtı.'
Bugün, uçlu boru üretimi temelde Alfred'in orijinal şablonunu takip ediyor. Noronha, "Bunu, belirli bir alet, makara, boyut boru çapı, cila, düzleştirme, ısıl işlem, boy kesme, yağ, markalama, paketleme kullanarak seçilen düz ölçülü boruları keserek, şaşırtarak, uç kısımlarını minimum olarak keserek yapıyoruz" diyor Noronha, programı düzenli olarak dünyayı yeni malzemeler için keşfe çıkan bir adamın özlü teknik dili.
Akıllıca olan kısım, yumruklama işlemidir. Bir mandrel presinde, boru, onu mandrel üzerine iten bir kalıptan itilir. Mandrel iç çapı ve boru profilini ayarlarken kalıp dış çapı belirler. Mantık, mandrelin artık kapana kısılmış olduğunu belirtir, ki öyledir. Ama bu işin dahice kısmı. Tüp ofset makaralar (endüstriyel pamuk tomurcukları şeklinde) arasında döndürülür, bu da duvar kalınlığı veya genel profil üzerinde hiçbir etkisi olmamakla birlikte, mandreli dışarı kaydırmaya yetecek kadar tüpün dış ve iç çaplarını artırır. Voila – daha kalın duvarlı uçlara sahip ince duvarlı bir orta bölüm.
'Örnek olarak, kalın Solihull aksanıyla tüpleri kendi kendine kesebilen güler yüzlü bir adam olan ekip lideri Mario Paul Borg, boruları 40 mm kalınlığından büyük boy veya standart gidonlar için 31,8 mm veya 26 mm gibi bir şeye çekmektir, diyor.
1917'de uçak ve askeri amaçlar için boru talebi, Reynolds'un Newton Row ve Grove Street'teki Works evinin üstesinden gelemeyeceği anlamına geliyordu. Hava Kurulu ve Mühimmat Bakanlığı'nın yardımıyla şirket, güney Birmingham'daki Tyseley'de 5.000 £ karşılığında arazi satın aldı. Mevcut binasına taşınmadan önce 2007 yılına kadar burada kalacaktı.
İkinci Dünya Savaşı ve gökyüzü savaşı, bisiklet üretiminin 1939'da tamamen durması anlamına geliyordu. Bunun yerine, Luftwaffe tarafından hedef alınmasına ve bir kez bombalanmasına rağmen - ölüm yok, bir çatı kaybetti - şirket projeler için boru tedarik etmeye devam etti. ünlü PIAT (Projektör, Piyade, Tanksavar) silahı gibi. O sırada Austyn Reynolds, o zamanlar şirketin sahibi olan TI Group Services'a yazdığı bir mektupta, tesisin Britanya'nın savaş zamanı çabalarına ne ölçüde dahil olduğunu hatırlattı.
'Savaş patlak verdiğinde işgücümüz 1, 113 idi, bu da en yüksek üretim sırasında 2.055'e ulaştı… Spitfire hafif alaşım boru şeklindeki kanat direklerinin üretimi bize emanet edildi ve 18.037 takım teslim edildi. bugüne kadar tedarik edilmiş, değeri 2.000.000 £ üzerinde.'
Büyük zaman
Savaştan sonra, Reynolds'un önemli bir rol oynamasıyla alüminyum borular daha belirgin hale geldi. Reynolds'un titanyumla birlikte hala alüminyum boru ürettiğini fark edenlerin çoğu şaşırabilir. Ayrıca magnezyumla da uğraştı ama bu henüz ticari olarak işe yaramadı. 'Belki gelecekte olsa da' diyor Noronha.
50'ler, bisiklet ve motosiklet endüstrisindeki itibarının artmaya devam ettiğini gördü. Reynolds, Dayton ve Hercules gibi firmalara çelik boru sağladı ve zirvede her hafta 450 motosiklet çerçevesi üretiyordu. Noronha, "[yedi kez dünya şampiyonu] John Surtees tarafından basılanlar da dahil olmak üzere, ikonik Norton kuş tüyü çerçeveler için boru tedarik ettik" diyor Noronha.
Reynolds, Hillary ve Tenzing'in 1953'te Everest'e başarılı tırmanışlarında kullandıkları gaz tüplerini bile tedarik etti ve Richard Noble'ın 1983'te (633mph) kara hız rekorunu kıran Thrust 2'sinin yapımına yardımcı oldu. 50'li ve 80'li yıllar gerçekten de hareketli günlerdi, ancak artık Uzak Doğu'da inşa edilen ucuz alüminyum çerçeveler bisiklet manzarasını değiştiriyordu. Britanya'nın üretimi çöktü ve Reynolds birkaç kez mülkiyeti değiştirdi. Ve eğer tek bir adam için olmasaydı, bu makale kolaylıkla Reynolds'ın ölüm ilanı olabilirdi.
Uçurumdan kurtarıldı
Keith Noronha Nairobi'de doğdu ama Asya kökenli. Noronha, "Ailem Goa'dan" diyor. Fırsat aramak için 1938'de Kenya'ya taşındılar. Yakında Bay ve Bayan Noronha'nın üç çocuğu oldu ve politik sorunlara rağmen, Noronha, güçlü bir iş ahlakı ve bisiklet sevgisi ile uyumlu bir çocukluk dönemi anlatıyor. 'Eskiden Rift Vadisi'ne giderdim, Chris'in [Froome] bindiğinden şüphelendiğim tüm yerleri gezerdim.'
Profesyoneller arasında yarışmak gibi bir hırsı asla fark etmese de, Noronha kendini bisiklete kaptırdı ve buna karşılık gelecekteki kariyerinin tohumlarını ekti. 15 yaşındayken Nairobi'deki birkaç 531 uçlu tüpten birine sahiptim. Sanırım bir Tommy Simpson kopyasıydı.'
Noronhas 1970'lerin başında İngiltere'ye taşındı, iş babası ve genç Keith Londra Üniversitesi'nde mühendislik okumak için. Londra'dan Land Rover'da stajyer şasi mühendisi olarak çalışarak ilk mezun rolünü üstlendi. Bu, o zamanlar hala bu ülkede üretimin kalbi olan Midlands'a taşınmaya neden oldu. Muhtemelen buralarda araba ve parça üreten 20'den fazla üretim tesisi vardı ve bunların çoğu British Leyland Cars'a aitti. Örneğin Lucas, aydınlatmayı ve elektriği yapardı ve onlar daha yolun başındaydı. Ne yazık ki çoğu şimdi gitti.'
Noronha mühendislikten finansa geçti ve BL için çalışmak üzere Warwickshire'daki Gaydon'a taşındı. 'Birçok yeni teknolojiye maruz kaldım ve Reynolds ile bugüne kadar bana yardımcı oldu; ileriye bakmaya devam etmeliyiz yoksa ortadan kaybolacağız.'
Sıradaki, Noronha'nın sözleriyle en kritik hamlesiydi: BL'den Tube Investments Group'a. Marka listesinde Raleigh ve Reynolds'ın da bulunduğu dev bir holdingdi. Kısa süre sonra Amerika Birleşik Devletleri'nde TI Group'un golf şaft kolu üzerinde çalışıyordu, ancak bisiklete olan ilgisinden dolayı, Reynolds'un Amerikan bisiklet operasyonunu yönetmeye başladı.
'Gerçek molam, 1995'te 853'ün lansmanına öncülük etmekti. Amerika'da İngiltere'den çok daha büyük bir anlaşma olduğu ortaya çıktı - öncelikle LeMond Cycles ile bağlantımız nedeniyle. Trek Wisconsin'deydi ve onlarla karlı bir ortaklık kurmayı başardık.'
Buna rağmen, Reynolds alüminyum ve karbon rekabeti yüzünden sıkıntı çekmeye devam etti ve 2000 yılında o zamanki sahipleri yönetime geçti. Noronha ve ailesi yatırımlarını silip süpürdü ve şirketi satın aldı.
'Bunun doğru karar olup olmadığından hala emin değilim,' diye gülüyor Noronha. 2000 ile 2006 arasında işler çok zordu ve işi kapatıp rozet yapan bir iş haline getirmek daha mantıklı olurdu - yani tüpleri yurtdışında yaptırıp burada İngiltere'de çok az şey yapmak. Ama İngiliz üretimine bağlı kaldık ve bence bu işe yarıyor.'
Noronha, satışlardaki düşüşle başa çıkmak için operasyonlarını küçülttü – 'mevcut işgücü 10 ile 12 arasında' – bu sadece maliyetleri düşürmekle kalmadı, aynı zamanda şirketin artan sayıda İngiltere'deki çerçeve üreticisinden daha küçük siparişleri karşılayabileceği anlamına geliyor.
Çeşitlendirin ve fethedin
'Ayrıca yeni ofisler inşa ediyoruz,' diyor Borg mutlu bir şekilde."Bu kabinler yakında yok olacak, bu harika çünkü bok gibiler." Borg 36 yıldır Reynolds'ta çalışıyor ve fabrikadan her ay 100.000 parça borunun geçtiği günleri hatırlıyor. Zor zamanlardan geçti ama gelecek için iyimser. Çeşitlendiriyoruz ve bu hepimiz için iyi. Son zamanlarda bir araba için bir salıncak oluşturduk. Yapmak için doğru bir acıydı ama bir arabada gördüğünüzde gurur duyuyorsunuz.'
Çeşitlilik, Reynolds'un geçmişinin ayrılmaz bir parçası olmuştur ve geleceği için de öyle olacaktır. Bisikletin bir süre daha işin özü olarak kalacağından şüpheleniyoruz, ancak diğer sektörler oturmaya ve Reynolds tüplerinin faydalarını fark etmeye başlıyor. Borg, 953 tüpünü işaret ederek, şimdi Reynolds'u kullanan esnafları ve sporları listeler. 'Bu tüp bir MRI makinesinde kullanılıyor. Ayrıca uzay endüstrisi için çerçevelere katkıda bulunuyoruz ve Hollanda'dan elit bir sürat patencimiz geldi. Bisiklete binmeye çıldırdı ve bıçağın oturduğu tüpün aslında bir oturma tüpü olduğunu kaydetti. 953'ten bir tane yapıp yapamayacağımızı sordu. Yaptık ve dünya şampiyonalarında bronz madalya kazandı ve Olimpiyatlarda da madalya aldı.'
'Günümüzde işimiz %90 ihracat odaklı,' diye ekliyor Noronha. 'İngiltere'de bisiklet endüstrisinin ölümü nedeniyle uluslararası tarafı çeşitlendirmek ve zorlamak zorunda kaldık. Şimdi İtalya gibi yerlerde ve ayrıca Filipinler gibi yerlerde çok satıyoruz. Aslında Penang'da, kendi bölgesinde olup bitenler hakkında beni bilgilendiren bir adam var. Her zaman 853'ün faydalarını över. Onun bir fanatik olduğunu söyleyebilirim.'
Bisiklet fanatiği ve Reynolds boruları? Kesinlikle hayır…
