New England'daki eski bir ayakkabı fabrikasında bisiklet sürmenin en saygı duyulan çerçeve geliştiricilerinden biri yatıyor
The Turnaround'un açılış sahnesinde Independent Fabrication'ın o zamanki başkanı Matt Bracken, 'Bazen mutfakta çok fazla aşçı olması durumudur' diyor. Bu, 2005 yılında, Independent Fabrication'ın, ticari servetlerini tersine çevirmek amacıyla mücadele eden işletmeleri başarılı, yüksek profilli danışmanlarla eşleştiren CNN gerçeklik televizyon dizisinin bir bölümünün konusu olduğu zamandı.
Programın sonunda, sunucu Ali Velshi tipik bir ABD televizyonu gevezeliğiyle 'Bu geri dönüş sona erdi.' Ancak, bu bölüm Doğu Yakası çerçeve yapımcısının ayrıntılı duvar halısında sadece birkaç dikişi temsil ediyor gibi görünüyor. Zanaatkar bir niş içinde var gibi görünse de, Independent Fabrication aslında Amerikan bisiklet hikayesinin kalbinde yer alıyor, dağ bisikletçiliğinin ilk günlerini şekillendirmeye yardımcı olan ve ardından ısmarlama olarak mevcut patlamaya kadar taşınan bir çerçeve geliştirme hanedanlığında bir kilit taşı. bisikletler.
Hayatta sizinle bir sonraki kişi arasında asla altı dereceden fazla ayrılık olmadığını söylüyorlar ve Independent Fabrication'da muhtemelen altı dereceyi de bulacaksınız.
Arkadaşlar ve aile
Tayland paket servisi olan restoran menüsü turları tamamladı ve sahibi Toni Smith'in anne gibi bir aramasının ardından, Independent Fabrication'ın sekiz kişilik güçlü işgücü, öğle yemeği için tezgahın etrafında toplamak için isteksizce araçları indirdi.
IF'nin baş ressamı Chris Rowe, açık plan atölyesinde bisiklet standına doğru ilerlerken 'Gary burada cumartesi günleri tamirci olarak çalışıyor ki bu oldukça harika,' diyor.'Buraya gelip onu yaşlı bir bayanın melezinin lastiğini değiştirirken görmek çok komik. Toni şovu hemen hemen her gün yönetiyor.'
'İşte', IF'nin butik bisiklet mağazası ve 'Gary', 2008'de şirkette çoğunluk hissesini satın alarak IF'nin kurtarıcısı olduğunu kanıtlayan Gary Smith - karısı Toni ile birlikte. diğerleri.
'CNN, The Turnaround'u bize gösterdi çünkü motosikletlerimiz ve itibarımız açısından başarılıydık, ancak mali açıdan pek iyi durumda değildik,' diye ekliyor Rowe. 'Gary şovdaki iş danışmanımızdı. O zamanlar bir kooperatiftik - her çalışan şirketin bir parçasına sahipti - bu yüzden 10 kadar sahibimiz vardı [aslında 13 tane vardı], ancak hiçbirimiz bir işi nasıl yürüteceğimizi bilmiyorduk. Yine de tavsiyesine gerçekten uymadık, ' Rowe gülüyor. "Ama iletişimini sürdürdü - o bir bisiklet delisi ve bisikletlerimizden biri olan XS'ye sahipti ve sonunda "Yardıma ihtiyacınız var" dedi. O devreye girdi ve işi kesinlikle kurtardı.’
O sırada Gary Smith, giyim ve ayakkabı devi Timberland'de kıdemli başkan yardımcısıydı, bu yüzden belki de 2011'de şirketi (o zamanlar Boston, Massachusetts'in hemen dışındaki Somerville merkezli) bir New England'da şimdi IF'nin üretim tesisine, bitişiğindeki bisiklet mağazasına ve üst düzey postacı çantaları üreten kardeş şirket BaileyWorks'e ev sahipliği yapan dönüştürülmüş ayakkabı fabrikası. Ancak, IF tohumları Smith'ler devralmadan çok önce ekildi.
IF'nin çerçeve tasarımcısı Jesse Fox, 'Chris Chance adında bir adam Fat City Cycles'ı 1980'lerde dağ bisikleti yaparak başlattı. 1990'ların ortalarında satın alındı ve her şey Saratoga'daki Serotta fabrikasına taşındı. Pek çok insan gitmek istemedi, bu yüzden Boston'da kaldılar ve çerçeveler yapmaya devam ettiler ve IF aşağı yukarı böyle başladı.
'Birisi New England'daki çerçeve geliştiricilerin bir soy ağacını yaptı ve birçok şube Fat City'ye ve hatta ondan daha eskiye kadar izlenebilir. Chris Chance'in 1970'lerde Richard Sachs ve Peter Weigle ile birlikte Witcomb ABD'ye dahil olduğuna inanıyorum.'
Bu isimlerden bazıları Birleşik Krallık'ta tanıdık gelmese de, konuşulan tonlar onların ABD'de büyük saygı gördüğünü ve çok geçmeden karmaşık bir hareket ettirici ve çalkalayıcı ağı olduğunu açıkça ortaya koyuyor. bisiklet mağazası tezgahının etrafına inşa ediliyor. Hepsini yeniden anlatmak, Yaratılış'ta Jacob ve Esau'nun çocukları gibi bir şey okurdu, ancak saksılı bir versiyon şöyle bir şey gider…
Ernie Witcomb, 1952'de Güney Londra'da Witcomb Lightweight Cycles'ı kurdu. 1970'lerde Ben Serotta, Richard Sachs, Chris Chance ve Peter Weigle'ı eğitti. Ben Serotta, 1972'de New York'ta Serotta'yı kurdu (2013'ten beri feshedildi), diğerleri ise Connecticut'ta Witcomb USA'yı kurdu. Witcomb 1977'de dağıldı ve Peter Weigle ve Richard Sachs'ın kendi adları altında çerçeveler inşa etmelerine ve Chris Chance'in 1982'de Gary Helfrich ile Fat City Cycles'ı başlatmasına ve eski yıllarda kült klasikler haline gelecek olan Yo Eddy gibi TIG kaynaklı çelik dağ bisikletlerine öncülük etmesine izin verdi. gelişmekte olan ABD dağ bisikleti sahnesi.
1986'da Helfrich, en son harika malzeme titanyum ile adım attı ve Merlin Metalworks'ü kurdu. 1997'de Merlin kaynakçısı Rob Vandermark da Fat City Cycles'tan ayrılarak titanyum uzmanı Seven Cycles'ı kurdu ve beraberinde birkaç çalışanı da aldı. Bu arada Chance'in serveti azalmıştı ve Fat City, IF'nin kurucu üyelerini (Ben Cole, Jeff Buchholz, Mike Flanigan, Steven Elmes, Lloyd Groves ve Sue Kirby) geride bırakarak Somerville'den Serotta'ya taşınmak üzere ayrıldı ve 1995'te yeni şirketi kurdular..
Fox, orijinal oyuncu kadrosunun tamamının artık gittiğini açıklıyor, ancak öğle yemeğini bitirip fabrika katına doğru yola çıktığımızda, unutulmadıkları açık. 'Lloyd şu anda Seven'da, Mike Flanigan da öyle ve hatta bizim kendi şubemiz vardı, Merlin'den gelen Tyler Evans, birkaç yıl bizimle çalıştı ve ardından Boston'da Firefly Bicycles'ı kurdu.'
Kalite, nicelik
Fat City'de bir dağ bisikleti markasından evrimleştiğinden, IF'nin ilk üretim döngülerinin çelik dağ bisikletleri, Special ve Deluxe, ikincisi bugün hala üretiliyor olması şaşırtıcı değil. Kısa bir süre sonra Crown Jewel yol yarışçısını ekledi ve şimdi yol koleksiyonunun (kros, dağ ve yağ bisikletlerini içeren) off-road'u yedi ila dörde geride bırakıyor.
Bu çarpıklığa rağmen, yeni başlayan gençlerin dağ bisikleti kalitesi, 'punk grubu Black Flag'in logosuna dayanan' yazı tipinden birçok kişinin IF markası olarak gördüğü cesur renk şemalarına kadar IF'nin portföyünde hala mevcut. Fabrika alanı bile marka ahlakını kapsar.
Işık, çok sayıda uzun dönem penceresinden süzülür ve eklektik, yenilikçi bir hava yaratmak için bir dizi harika dökme demir freze makinesini aydınlatır. Tozlu atölyesinde köle olarak çalışan Avrupalı zanaatkarın mistik dünyasından çok uzak, ama yine de buradaki iş ciddi ve birkaç istisna dışında, her şey yerel kaynaklı ve gururla şirket içinde yapılıyor.
'Malzemelerimizin çoğunu ABD'den alıyoruz,' diyor Fox. Titanyum pabuçlu ve karbon borulu XS çerçevemiz gibi çelik, titanyum, karbon ve karışık malzemeler üzerinde çalışıyoruz. Pabuçların boruları, Chicago'daki bir şirket tarafından lazerle kesilmiştir ve biz, düşme gibi şeyler yapmak için California'daki Paragon Machine Works ile birlikte çalışıyoruz. Ancak tüm kesme, kaynak, bitirme ve boyama burada yapılır. Buna tam karbonlu Corvid bisikletimiz de dahildir. Enve Composites'a hemen hemen her açı pabucunu oluşturabilen ayarlanabilir kalıplar yaptırdık ve onlar da boruyu tedarik ediyor, ama biz burada kesiyoruz, gönye yapıyoruz, sarıyoruz ve yapıştırıyoruz. Aletler için fikstürlerin çoğunu bile yaptık. IF'nin orijinallerinden biri olan Jeff Buchhloz bunları yaptı, 'diyor Fox, iyi kullanılmış iki çerçeve aparatını işaret ederek. 'Artık Sputnik Tools adı altında çerçeve jigleri yapıyor. En başından beri IF'leri kendi bünyemizde tasarladık ve ürettik, bu yüzden ilk günden beri bu dükkandan çıkan her çerçeve bu jiglerden birinde yapıldı.' Peki bu kaç kare?
'20 yıldır bu işin içindeyiz ve şu anda yılda yaklaşık 400 kare çekiyoruz, ancak 1990'ların sonunda ve 2000'lerin başında birkaç yıldır yılda 1.000'e yakın kare çekiyorduk. Düşüş büyük ölçüde çünkü artık stok değil, yalnızca özel çerçeveler yapıyoruz ve hemen hemen her çerçevenin özel boyası var. Ve piyasa hareketlendi. Eskiden sadece bir inçlik kulaklıklar ve dişli direksiyonlardı, ancak şimdi daha karmaşık ve bisikletler daha pahalı.'
Bununla Fox, bileşen parçaları içeren bir tepsi yığınından bir kafa borusu alır. 'Bu titanyum kafa tüpünü al. Büyük boy ve özel olarak yapılmış, bu yüzden bize yaklaşık 200 dolara mal oluyor. O zaman titanyum borunun ayağı 40-60 dolar arasındadır. Bunu tek tek ayırın ve işçilik, lazer kesim, nakliye vb. ekleyin ve ekleniyor.' IF'nin en ucuz titanyum yol çerçeve setinin Crown Jewel veya Club Racer için 2.900 £ 'dan başlamasına ve sipariş defterinin üst sıralara çıkmasına şaşmamalı. karışık malzeme XS için 4, 250 £.
Müşteri memnun
Fabrika alanı dört istasyona bölünmüştür: boruların kesildiği, şekillendirildiği, gönyelendiği ve kaynak için hafifçe tutturulduğu puntalama; ağır vinil perdelerin arkasındaki kaynak istasyonları; çerçevelerin karşı karşıya geldiği, raybalandığı ve hizalamanın kontrol edildiği bitirme; ve son olarak, boya.
Her adım önemli olsa da, geleneksel olarak el yapımı bisiklet tutkunlarını coşturan kaynaktır, bu yüzden baş kaynakçı Keith Rouse'un en iyi yaptığı şeyi yaptığını gözlemlemeyi bırakıyoruz. Diğer kaynakçı ve imalatçı Shawn Estes ve baş ressam Chris Rowe gibi, Rouse da anlatacak kendi hikayesiyle Doğu Yakası çerçeve oluşturma sahnesinin emektarı.
'Eskiden Merlin'de çalışırdım,' diye açıklıyor Rouse, kaynak maskesini ustaca başını sallayarak. 'Sonra bir gün hepimiz işe geldik ve ön kapıda bir polis memuru vardı ve bize içeri girersek çıkamayacağımız söylendi. Sanırım bizim bir şeyler çalmamızı engellemek için oradaydı,' diye ekliyor kederli bir kıkırdamayla. Oturduk, sonra saat 9'da bu toplantıyı aradılar ve şirketi sattıklarını ve Tennessee'ye taşıyacaklarını söylediler. Dışarı çıkıp eve götürmek için bir çerçeve seçebilirdik ama bu kadardı, o gün işten çıkarıldık. Bir noktada Merlin'in 45 çalışanı yılda 3.000 kare üretiyordu, bu inanılmazdı. Sonra ekonomi küçüldü ve Merlin de onunla birlikte gitti. IF'ye o zaman geldim. Bazı evleri yenilemek için biraz çalışmak için ayrıldım ama bunu kaçırdım. Geri geleceğim için çok heyecanlıydım.’
Saatlerce yoğun konsantrasyon ve tekrarlama gerektiren bir işe geri dönmek için "ruh haline gelen" birçok insan için garip gelebilir, ancak Rouse gibi çalışanlar böyle düşünmüyor. Fox, “Buradaki herkes, sadece bir fabrikatör olan bir binicidir” diyor. 'Herkes yeni fikirleri denemek için kendi kişisel bisikletlerini yapar, ancak diğerlerinin de bunda payı olacaktır. Yani Keith bir bisiklet yaparsa, muhtemelen kaynak yapacak, ancak Shawn onu tutturacak ve Chris boyayacak, bu yüzden ürün geliştirme için çok önemli olan birçok ileri geri var. Gravel Royale bisikletimiz bu süreçten geçti.'
Kelimenin tam anlamıyla kazanan bir formül. Yıllar içinde IF, prestijli Kuzey Amerika El Yapımı Bisiklet Şovunda en son 2014'te Best Finish için dört ödül aldı. Ancak herkesi mutlu etmek her zaman kolay değildir.
'Ressamın istediği her şeyi yapabileceği, ressamın seçimi adı verilen bu özel seçeneğimiz vardı,' diyor Fox. 'Müşteri kutuyu açar ve ilk kez görürlerdi. Güneyden, Carolina ya da Virginia'dan bir büyük adam vardı ve ressamımız bisikletini pembe çıkartmalarla pembeye boyadı. Zavallı dostum! Bu çerçeve geri geldi ve aslında bu, ressamın seçimini yaptığımız son seferdi. Yine de, IF'nin yaratıcı yeteneğini ve detaylara olan ilgisini az altmış gibi görünmüyor. Turumuzu boya kabininde sonlandıran Fox, bizi mavi renkli karbon Corvid çerçeve setine son rötuşları yapan Chris Rowe ile tanıştırıyor.
'Bu bisikletin dört farklı vernik türü vardır ve mavi, katmanlar arasına sıkıştırılmış bir boyadır. Taban şeffaftır, karbon fiber golf kulüplerinde kullanılır, bu nedenle kaya gibi serttir. Sonra maviyi, sonra başka bir şeffaf p altoyu, daha fazla golf sopası vernikini, ardından bir "göster" şeffaf üst katı giyersiniz. Bazen imkansız bir matematik problemi gibi geliyor, çünkü işlemi yaparsanız, boyanın bir kısmı çıkartmadan ve üzerine püskürttüğünüz grafikten sızacak.' Yine de Rowe, potansiyel olarak 4.000 sterlinlik bir parayı mahvetme ihtimalinden büyük ölçüde etkilenmemiş görünüyor. çerçeve.
'IF'ye ara verdim ve kendi boya atölyemi kurdum,' diyor Rowe. 'Bir şekilde gerçekten üst düzey bir motosiklet koleksiyonuyla bağlantı kurdum. 1903 Fransız motorlu üç tekerlekli bisiklet dönemini doğru boyamaya çalışmak, şimdi bu zor. Bu insanlar çok seçici, 1930'lardan kalma bir BMW motosikleti boyayabilirsiniz ve size ciladaki damlaların yanlış olduğunu söylerlerdi, çünkü o zamanlar onları cilalarlardı, sonra kurumaları için belirli bir açıyla asarlardı ve cila belirli noktalarda birikecektir. Tüm bunlar bir bisikleti boyamanın kolay görünmesini sağlar.'
Rowe'un bir çerçeveyi boyaması 10 ila 30 saat sürer ama buna değer. Corvid, seri üretilen herhangi bir bisiklette görmeyeceğiniz parlak bir yanardönerlikle parlıyor, ancak şanslıysanız bunu yolda görebilirsiniz. Londra'ya, Caroline adında bir müşteriye bağlı. Ama garip bir şekilde IF'deki adamlar, Cyclist'in onu elden teslim etme teklifine şüpheyle bakıyorlar.
ifbikes.com
